Longtemps, le timbre a été considéré sans intérêt dans l’exécution du service. C’est pourquoi son emploi effectif et général n’apparaît en France qu’au 1er janvier 1849. Ce service existait déjà en Angleterre depuis le 6 mai 1840. Par la facilité qu’il apporte aux échanges, il reste, tant en France qu’en Grande-Bretagne, l’un des facteurs prépondérants du développement et de l’extension de la Poste.