la Poste devient secrétaire du Père Noël…
Un événement
Noël 1962 : la Poste entreprend une « opération Père Noël » en
faisant parvenir aux enfants ayant indiqué leur adresse, une carte
réponse type tirée à 2 500 exemplaires (ci contre) dont le dessin est
confié à Chag (René Chagnard, postier et caricaturiste) et le texte à
Françoise Dolto. Le secrétariat du Père Noël (SPN) ne prend ce nom
officiel qu’en 1970.
Un contexte
Anciennement tournée vers le monde enfantin, la Poste est
confrontée à une problématique depuis la fin des années 1950 : un
nombre croissant de lettres au Père Noël vient s’échouer aux
rebuts. Informé d’initiatives locales voyant des postiers prendre la
plume, Jacques Marette, ministre des PTT depuis avril 1962, qui a
pour soeur la psychanalyste Françoise Dolto, entreprend d’engager
la Poste comme partenaire du Père Noël.
Une révolution
Adossé au service des rebuts à Paris, puis au centre de recherche
du Courrier déplacé à Libourne en 1967, recrutant ses premières
secrétaires en 1969, le SPN est ouvert durant plus d’un mois,
depuis la fin novembre dès 1989. Auront été envoyées en un demi
siècle plus de 20 millions de cartes réponses (individuelles ou
collectives pour les écoles). Des cartes renouvelées presque chaque
année (soit plus d’une quarantaine) par les dessins et textes
desquelles se dévoile aussi l’évolution de l’institution postale
comme celle de notre société (technologie, consommation, moeurs).
Aujourd’hui
Le SPN a traversé l’évolution des moyens de communications (le
Père Noël joignable par téléphone dès 1979, par minitel en 1986,
courriels dès 1997 et e-boutique en 2007). Porté par la
médiatisation accrue (plan média depuis 1984), ouvert à la
mondialisation des échanges (des milliers de lettres de plus de 130
pays), ayant accru le nombre de ses secrétaires jusqu’à 60, le SPN
constitue tout autant un oasis de rêve qu’une parfaite fenêtre
d’attraction pour l’image de marque de La Poste.
D’après : I. de la Ville , A. Georget, «Le Père Noël,la Poste et la société française», rapport derecherche, 2012, 180 p. ;
Illustration : L’Adresse /Musée de La Poste, Paris.